由于细菌和藻类长期紧密结合,在形态、结构、生理和遗传上形成单一的固定生物,地衣被列为地衣植物。
500属约有26000种植物。
构成地衣的藻类通常是念珠菌属的蓝藻和单细胞绿藻,如Coeno球菌和橘子,真菌长到子囊菌和担子菌。
一般某些地衣中真菌和藻类的特定种类是固定的。
在这种共生复合体中,藻类含有光合色素,可以进行光合作用,为真菌提供营养。真菌可以从外部吸收水分和无机盐,提供共生藻类,并将藻类身体包围在其中,以避免阳光直射造成藻类细胞的干燥和死亡。
两者相互依存,不能分开。
真菌和藻类共生是不平等的,受益更多的是真菌,而在这种不平等的平衡状态下。
在自然条件下,这些共生藻类或真菌都不能独立生活。
虽然地衣是真菌和藻类的共生复合体,但地衣的形态特征完全由共生细菌决定。