新文化运动的主要代表人物有陈独秀、李大钊、鲁迅等。
以吴宓为代表的“学衡派”,以章太炎为代表的“国故派”,以梁启超为代表的“东方文化派”,以梁漱溟、熊十力等人为代表的“现代新儒家”等诸思想文化流派,以及五四运动之后的以顾颉刚为代表的“古史辨派”
五四新文化运动的代表人物,有陈独秀,李大钊,胡适,鲁迅,蔡元培,钱玄同,周作人,刘半农等。陈独秀当时创办了《新青年》以爱国主义激情,启示必须树立变革现实的思想。举起新文化大旗揭开了新文化运动的序幕。李大钊1918年发表了《庶民的胜利》,《布尔什维主义的胜利》等文章,第一次举起了社会主义大旗。胡适提倡文学改良而成为新文化运动的领袖之一。
1917年陈独秀创办《新青年》杂志,从思想改革开始拯救中国,高举科学与民主两面大旗,推动了新文化运动的发展。
陈独秀被誉为“新文化运动的旗手”,他在五四时期对封建主义的批判深刻而又尖锐,在当时的社会无人能及。1942年这位赫赫有名的五四精神领袖在贫病交加中离世,享年63岁。