霍光是西汉权臣,是大司马霍去病的异母弟弟,汉武帝去世前,明确指定霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊一同辅佐年幼的汉昭帝。霍光为汉朝殚精竭虑,忠心耿耿,在辅佐汉昭帝期间,他实行休养生息的决策,与匈奴恢复和亲政策,汉武帝时期四处征战使国力衰竭,经过昭帝和宣帝的休养之下,得以恢复国力。霍光在汉武帝去世后,独揽大权,为什么还被称为忠臣呢?
一、受命辅政
征和二年,汉武帝深信巫蛊之术,皇室多次发生巫蛊之案,牵连甚广,当时,整个皇宫都被巫蛊的阴影笼罩着,人人避之不及。汉武帝身边的宦官江充因为和当时的卫太子有隔阂,所以利用巫蛊之术加害太子。当时人们深信用木偶人可以用来诅咒,所以江充命人悄悄把木偶人埋在太子的宫中,然后征得汉武帝同意后,去搜查皇宫,结果在太子寝宫查到了木偶人。
太子无法证明自己的清白,于是用火烧死了巫师,发动兵马为求自保。因为太子当时不知道汉武帝是否还活着,担心出了变故,于是他调动囚徒临时武装,汉武帝派刘屈耗与太子对峙,太子兵败逃走,被汉兵找到后拒绝受辱被捕,自杀而死。
因为太子的死亡,汉武帝决定再立太子,但是又怕吕后的事情再次上演,所以想出了“杀母立子”的主意,将皇子刘弗陵立为太子,又将太子的生母钩弋夫人杀死。
因为太子年幼,所以汉武帝想任命大臣辅佐,挑来挑去,汉武帝把目光放在了霍光身上。汉武帝让画师画了一幅周公背着成王接受诸侯朝贺的画赐给霍光,暗示霍光辅政。后元二年,汉武帝病重,让霍光和金日磾、上官桀以及桑弘羊辅佐年仅八岁的汉昭帝。
汉武帝为什么让霍光四人辅政呢?第一是因为汉武帝相信霍光的为人。霍光被霍去病带到长安时,才十几岁。霍去病死后,霍光被封为奉车都尉光禄大夫,皇帝出行的时候要以奉车的身份随驾,在宫内侍奉左右,进出禁宫二十多年。
霍光跟随汉武帝这么多年,一直小心谨慎,从未犯错,这样严谨的性格深受汉武帝信任,汉武帝觉得霍光能够担当重任,所以将辅政之事交给霍光。
第二,汉武帝不仅任命了霍光,还任命了其他大臣,一个大臣辅政会独揽权利,等到权利过大的时候会起篡位之心,为了保证政局的平衡用金日磾等人来牵制霍光,这样既保证了汉昭帝有人辅佐,又保证了权利制衡。
第三,霍光诛杀叛逆。后元元年,侍中仆射莽何罗与他的弟弟重合侯莽通合谋造反,正是被霍光、上官桀、金日磾等人一起诛杀。当时汉武帝虽然没有封赏,但是汉武帝悄悄把他们记在心里,临终前拿出一封密封的玺书,让他们在自己去世后再看。这封玺书上分封三人位侯,正是因为他们以前捕杀叛逆的功劳。