厄尔尼诺形成的原因主要是

1.自然因素。

赤道信风、地球自转、地热运动等可能与之有关。

2.人为因素。

即由于人类活动的加剧，排放过多的二氧化碳使全球气候变暖，这也可能是赤道变暖事件增加的原因之一。

厄尔尼诺一般指厄尔尼诺暖流，是太平洋上的一种异常自然现象，在南美洲西海岸、南太平洋以东，由南向北流淌着一股著名的秘鲁寒流，每年11月至3月是南半球的夏季，南半球海水温度普遍升高，赤道暖流的西流得到加强。

此时，全球大气压力和风带向南移动，东北信风被南半球的自偏转力向左偏转，成为西北季风。

西北季风不仅削弱了秘鲁西海岸的近海风和东南信风，使秘鲁的冷水减弱甚至消失，还将水温较高的赤道暖流向南推动，使秘鲁的冷水温度异常。

这种蠕动、不稳定的水流被称为厄尔尼诺。