敦煌的文化元素包括莫高窟、唱沙山、月牙泉、敦煌古城、雅丹地貌等。
莫高窟,又称千佛洞,是中国最大、最著名的佛教艺术石窟。它们分布在明沙悬崖上的三四层,全长1600米。
唱沙山位于敦煌城南七公里处,古称沙角山、神沙山。整座山由沙子堆积而成,东西长约40公里,南北宽约20公里,相对高度35至115米。
月牙泉在唱歌的沙山,古称人井,因为泉水里有枸杞、一枝黄柏等草药,所以也被称为药泉。
丹麦地貌位于敦煌以西200公里处,分布区长10公里宽,是典型的风蚀地貌,是通过风化、风蚀、水蚀等形式形成的。
敦煌古城位于敦煌市南部的沙漠戈壁。它是在沙州古城之后设计建造的,建筑面积为10,000平方米。