长江的源头位于青藏高原的腹地。长江的源头主要是坨坨河、当曲河和楚玛尔河。坨坨河是长江的主要源头。
358公里的坨坨河发源于山西省科拉丹东雪南侧唐古拉山脉的主峰,海拔6621米。
长江有三个源头:南部的当曲河、北部的楚玛尔河和西部的坨坨河。
长江的南源是党渠,发源于唐古拉山东段夏舍里阿坝山东麓的高山沼泽。
这条河长360.34公里,面积30,219平方公里。根据遥感卫星的计算和多次探险的测量,水量是长江源头中最大的,它的长度是长江源头中最大的。
坨坨河是长江的西源。
早在《商书》中,人们就讨论了长江的源头问题。明代著名旅行家徐霞客认为金沙江是长江的源头,他写了一本关于长江源头的书。
到了清朝,人们已经认识了通天河,但仍无法确定长江的源头。
1956年和1977年,中国两次调查长江源头。1977年,确定发源于科拉丹东的坨坨河为长江源头。