20名宇航员脑部大面积萎缩，难道太空真是地狱？

宇航员进入太空究竟会产生什么影响?此前已有研究指出，太空环境会改变男女性的身体结构、改变眼睛形状，甚至遗传物质也会发生变异。目前，一个更重大的健康问题威胁着航天员们，一项NASA资助的新研究证实，当宇航员处于微重力环境时，大脑顶部组织会不断扩张，导致脑部变形。

这项研究分析了34名参与国际空间站(ISS)任务的宇航员，所有人都在飞往ISS前后利用核磁共振成像(fMRI)技术对其大脑进行了扫描。结果显示：18名长期驻留ISS的宇航员中有17人的大脑中央沟变得更加窄小，而短期任务的宇航员中有3人出现此情况;12名长期宇航员的大脑整体向颅顶位置偏移、脑脊液管道也发生萎缩。

脑沟负责将控制人体运动的区域与感觉输入的区域分开，与人的记忆和思维敏捷度有关。事实证明，长时间呆在微重力环境确实增加了脑部严重异常的概率，这种异常可能阻碍脑脊液的流动，也可能对周围的脑组织施加压力，造成更加严重的后果——脑供血不足。

美国南卡罗来纳医科大学的研究人员Donna Roberts表示，目前对这些变化一无所知，不知道接下来的ISS任务是否会导致脑部持续恶化。现在需要的是更多的研究，未来的航天任务会提供更多的数据供科学家分析，但预测结果并不令人轻松。

目前尚不清楚脑组织肿胀造成的脑部萎缩的后果是什么，以及是否有任何对健康不利的影响。处于保密原则，也没有任何人知道那些脑部扫描图片是属于哪位宇航员，也不知道他们究竟在太空中呆了一两个星期，还是几个月。

目前，微重力环境对人体中枢神经系统影响的研究并不多。几年前曾有研究表明，宇航员承受的宇宙辐射会增加他们患阿尔茨海默病的风险。难道太空对人类而言真的是地狱般的存在?可以知道的是，几个世纪以前的远洋航行对我们也是如此。