司马(Sima)人：一个远古人类的血案

在发掘现场，考古队获得了DNA、一个石头手斧和7000多个散落的骨头，包括一个经过猛烈撞击的人头骨。这是一个发生在43万年前的事件。一切显得那么惊悚和神秘。

西班牙的阿塔普尔卡山脉的Sima de los Huesos ("骨头坑")在20世纪80年代开始发掘。壮观的洞室，距地面近100英尺，已经发掘了至少28个人类的遗骸，化石的DNA分析揭示了有史以来人类最古老的遗传密码 - 表明这些人是尼安德特人的祖先。

经过三十多年的研究，遗骸揭示了尼安德特人的进化历程。但对该古人类群死亡的原因和埋葬方式仍然存在争议。这些古人类遗骸被杂乱的放置在一个45英尺长的坡道底部，因此有人推测：这些人是在被屠杀后，放在那里的- 一个石器时代的血腥事件。

原尼安德特人

自从司马人在1984年开始被发掘以来，研究人员在那里发现了成千上万的人类化石，但只有一件神器：红色和黄色的泪滴形石头手斧，绰号为神剑。不过发掘还远未结束，至少还有一半以上的遗迹有待发掘。

人类遗骸包括至少28个来自男女和不同年龄的人。司马人所属的确切人种仍然没有定论，但丰富的遗迹使人类学家能够揭示他们生活中的一些细节以及他们在更广泛的人类进化历史中的位置。

与现代人类相比，司马人身材矮小，肥胖，脑袋较小。估计男性大约5英尺7高，体重170磅，而女性大约5英尺2，体重125磅。平均头骨体积为1230厘米3，和尼安德特人(1410立方厘米)或现代人类(1350立方厘米)相比，大脑大约小半个水杯的体积。

根据体质特征，人类学家长期以来一直认为司马人是尼安德特人的祖先。骷髅拥有一些确定为尼安德特人的特征，尼安德特人在欧洲生活了大约20万年。但他们缺乏其他经典的尼安德特人特征，这些特征在当时尚未进化完成。

原尼安德特人假说得到了2016 年《自然》研究的强烈支持，该研究报告了一个大约在43万年前的股骨和一颗牙齿的DNA，。尽管该序列仅占现代人全基因序列的0.1%，但它是迄今为止恢复的最古老的人类DNA。司马人(Sima)是人类进化到智人之后的一个分支，这一分支最终进化成了 尼安德特人

埋藏了五十万年

今天，司马人的居室位于距离地面约四分之一英里的洞穴网络中，其中包括1000至120万年前的其他化石遗址。43万年前当司马人骨头被堆放在那里时，可能有另外一条较短的路线通向地面- - 但研究洞穴建筑的研究人员认为，房间本身的唯一入口与今天相同：一条45英尺高的垂直滑道，从洞穴的高处滑下来。

科学家提出了许多假设来解释化石是如何到达那里的。人类可能被食肉动物拖拽到那里，或由洪水冲击到那里，或因某种冒险活动被困在那里。与此同时，挖掘团队提出了一个更大胆的推测：这些人是已经死亡后，被其他人故意存放在那里的。这将太平间在人类进化中的实践起源大大提前。被广泛接受的最早的墓葬被认为发生在13万年前的成熟的尼安德特人和智人中。

多年来，对发掘成果的分析使得一些其他解释的可能性降低，而"故意处置"结论更具可信性。但问题仍未完全解决。

从食肉动物本性来看：除了原始尼安德特人之外，研究人员在洞穴中也发现了超过175只熊和少量其他食肉动物(包括洞穴中的狮子和狐狸)。然而，没有发现像山羊或鹿这样的典型猎物。难道司马人是一群以人肉为食物的食肉动物吗?

可能不是。无论是现在还存在的或已灭绝的，都没有已知的只吃人类的食肉动物 。他们也没有在如此深的洞穴中被发现过。此外，在2014年第四纪科学评论研究中，研究人员在显微镜下仔细检查了来自司马人的2401个人类和1200个食肉动物标本，寻找牙齿痕迹。只有约4%的人类和食肉动物的骨头有咬伤。这表明这些清道夫只在某些时候会对少数这些骨头进行咀嚼，但司马人明显不是食肉动物。

似乎没有一个人被食肉动物吃掉了。但有些人可能被打死了。根据2015PLOS ONE论文 ，一个头骨有两个骨折，可能是由于面对面战斗中钝器的打击造成的。虽然不是那么明确，但是第二年的另一项研究发现了另外8个司马人的头骨有创伤。

这似乎是石器时代令人信服的凶杀案案例。但这仍然没有解释尸体是如何进入房间的。杀人者想隐藏被杀人的尸体吗?或者是死者的亲人埋葬他们吗?，如果这样，这是否暗示原始尼安德特人对死亡和来世持有信仰呢?这部分神秘可能永远无法解开。

无论如何，Sima de los Huesos是一个尸骨堆积的乱骨坑。