[图文]1.2亿年前热河鸟长着两个尾巴

早期鸟类长有两个尾巴？古生物学家最新研究，1.2亿年前热河鸟(Jeholornis)长着两个尾巴，一个是用于飞行的较长尾巴，另一个是具有叶尾结构的尾巴。这项发现暗示着现今鸟类尾部具有复杂的进化历程。

热河鸟被认为是第二大最古老的鸟类，生活在现今中国地区，过去十年间还其它有羽恐龙骨骼化石。化石证据表明热河鸟是类似火鸡大小，翅膀前端长着爪子，能够抓住细树枝，之前认为它仅长着一个较长尾端呈现扇状结构的尾巴，用于飞行平衡，但最新研究却发现它还长着另一个向异性炫耀展示的尾巴。

该研究负责人金麦尔-康纳(JingmaiO’Connor)称，热河鸟的两尾结构非常独特。

11种热河鸟骨骼化石均保留着远古翅膀结构，其中6种具有叶尾，从热河鸟背部延伸出来，竖直角度形成十分吸引人的结构。美国国家自然博物馆古生物学家马克-罗维尔(MarkNorell)说：“不可否认地讲这种叶尾结构具有炫耀展示的作用，它让我们联想到现今的一些鸟类，尤其是孔雀。”
孔雀和一些鸟类的羽毛作用是吸引潜在的异性，而不是飞行等功能。现今雄性鸟类长着十分漂亮的尾部羽毛，暗示着远古热河鸟的叶尾结构用于异性炫耀展示。