八十岁的张柬之发动神龙政变，推翻了武则天的统治，后来下场如何

神龙元年(公元705年)正月，长安城内寒风凌冽，草木凋零，一派肃杀凝重。武则天已经很长时间卧病在床，女皇所有的旨意和诏令，都是由两个男宠张易之、张宗昌兄弟耀武扬威地传达出来，朝中宰相及皇室亲贵，想见上女皇一面都很难。

22日午夜时分，宰相张柬之联合桓彦范、敬晖等人率领五百余名羽林军，发动了军事政变，直接冲进了女皇居住的迎仙宫，在宫殿走廊里，当场斩杀了前来呵斥的张易之、张昌宗兄弟，逼迫武则天退位，拥立五十岁的皇太子李显复位，是为唐中宗，重新恢复了李唐的天下。那个晚上，八十岁的宰相张柬之，精神抖擞，长剑在手，冲锋在前，亲手斩杀了张氏兄弟，是何等的壮怀激烈，是何等的英雄气概!

政变成功后，张柬之被任命为夏官尚书、同凤阁鸾台三品，袁恕己为同凤阁鸾台三品，桓彦范和敬晖一同任命为纳言，都做了宰相。但是好景不长，仅仅几个月之后，张柬之等政变功臣，被剥夺了朝廷的实际大权，都被免去了宰相职务而转封为郡王，张柬之被为汉阳王、敬晖为平阳王、袁恕己为南阳王、桓彦范为扶阳王、崔玄炜为博陵王，史称政变“五王”。

第二年(706年)三月，政变功臣的“五王”，都被贬出了朝廷到外地任刺史。同年八月，朝廷又以谋反的罪名，将他们五人流放边疆，五人家族中所有十六岁以上的成员，也全都流放到岭南。流放的诏命才刚刚发出不久，朝廷派出的大臣又追杀而来，张柬之与崔玄炜在朝廷的诏命来到之前，就已经死在了流放之地或去流放之地的路上，免了生前受死的痛苦，但是另外三人中，有两人被乱棍打死，一人被凌迟处死，下场凄惨。

张柬之等人明明是李唐皇室的恩人，对大唐朝廷有再造之功，为何却下场凄惨、结局凄凉呢?

张柬之等政变功臣的根基并不牢固。

神龙政变的核心人物张柬之，长期在外地任职，直到政变发动的前三个月，才回到朝廷担任宰相，其他人除了崔玄暐是宰相班子成员，桓彦范、敬晖、袁恕己等人在政变前，官职和地位都不高，他们在朝中并没有形成自己牢固的势力和根基。

另外，发动神龙政变的这些人，并不是来自一个固定的利益集团，他们完全是怀着一颗拯救李唐皇室的赤胆忠心，怀着拯救大唐社稷的共同理想，而临时走到了一起。因此，事后在遭遇清算时，也很难拧成一股绳，共同对“敌人”，只能成为任人宰割的羔羊。

李唐皇室的卸磨杀驴。

发动“神龙政变”，主要是张柬之等人的主张，已经是皇太子的李显，性格软弱没有担当，而且他不愿承担逼母退位的恶名，发动军事行动的主动意愿并不强，在政变发动的前夕，都想临阵脱逃，都是被硬拉着来到女皇的迎仙宫，在面对女皇时，也始终低头不语，不敢面对母亲武则天，这也为日后他对政变功臣的清算埋下了伏笔。

同时，李显虽然性格懦弱，但并非智商不如人。登上皇位的他非常清楚自己的处境，远离朝堂十四年，朝廷中绝大多数官员都与自己没有感情联络，在朝中没有任何势力可以依靠。能够成功复位，完全是因为自己是太子，是李唐的代言人，是众多大臣心中李唐的一面旗帜，仅此而已。成功恢位后的李唐王朝，实际的朝政大权，紧紧掌握在发动政变的功臣手中。本来就没有安全感的李显，面对功臣派的势力，忧心重重，坐卧难安。因此，为了自身的皇位安全和人身安全，唐中宗李显自然就会找机会对张柬之等政变功臣下手。

神龙政变除恶未尽。

神龙政变的对象是张易之、张昌宗为首的张氏家族，朝中的另一派势力——武氏家族，并没有受到任何打击。之后对张柬之等政变功臣进行清算的主要力量，就是来自武氏家族的代表人物武三思。虽然女皇武则天已经退位，武家的另一个代表人物武承嗣也已经去世，武家实力大不如从前。但是，以武三思为核心的武家，仍然是朝中一支非常重要的力量。武三思贵为梁王，地位崇高，武攸宜为右羽林大将军，武重规、武懿宗分别为左、右金吾大将军，手中都握有重兵，护卫皇城安全的大部分军队都掌握在武家人手中。因此，皇后韦氏与武家的扛旗人物武三思私通，皇帝李显正好借此渠道，顺势联合武家的势力，对付朝中的政变功臣集团。

神龙政变成功，张易之、张宗昌兄弟被诛杀，洛阳长史薛季昶就曾对张柬之和敬晖说，“两个元凶虽然已被除掉，然而吕产、吕禄这样的人仍然存在，斩草没有除根，终究还会再次长出。”目标很明确，就是指武氏家族的成员没有被打击清除。

但是，张柬之和敬晖却回复说，“此时大局已定，你说的那些人，只是案板上的肉罢了，还能有什么样的作为呢!政变已经杀了很多人了，不可再多杀了。”当时的朝邑县尉、后来的强人刘幽求，也对功臣派说，“武三思仍然没有得到应有的惩罚，你们诸位终究会死无葬身之地，若不尽早防范，等到祸患降临，就会后悔莫及了!”。但是，张柬之等人仍然没有听取其建议。

也许是过于自信，也许是实力不济，又或者是妇人之仁，最终导致了悲剧的发生。最终，诬陷张柬之等政变功臣“五王”谋反的，正是武三思，唐中宗李显打击“五王”所依靠的力量，也正是以武三思为首的武氏家族势力。

景云元年(710年)7月，唐睿宗李旦下令，为张柬之等政变功臣昭雪平反，恢复原来的官职及爵位，也算是对为李唐皇室做出突出贡献的功臣，有了一个历史性的结论和交待，但是斯人逝矣!