刘备从陶谦手中接过徐州,后来吕布走投无路去投刘备,刘备收留了吕布,结果吕布不地道,趁刘备、关羽去打袁术,留守的张飞吃醉了酒,将徐州占了,刘备回来只能屈居小沛,后来袁术为报复刘备派纪灵攻打小沛,吕布怕小沛丢了徐州也会危险,就出兵给两家讲和,他把纪灵和刘备请到大帐喝酒,纪灵不同意撤兵,吕布就把他的方天画戟插在辕门外,退出一百多步,说要是能射到画戟上的小月牙就让纪灵撤兵,结果果然射中,纪灵也是忌惮吕布神勇,无奈只好撤兵!
辕门射戟的主要人物是吕布(?-199年),字奉先,五原郡九原县(今内蒙古包头市九原区麻池镇西北)人。原为丁原部将,被唆使杀害丁原归附董卓,与董卓誓为父子,后又被司徒王允唆使诛杀董卓。旋即被董卓旧部李傕[què]等击败,依附袁绍,又被袁绍猜忌,依附张杨。
兴平元年(194年),吕布趁曹操攻打陶谦时与陈宫等联络而进入兖州,占据濮阳,与曹操血战两年,曾使曹操数战不利,但最终被曹操击败转而去依附徐州刘备。
又趁刘备与袁术作战时袭取了徐州,与刘备时而和好,时而相互攻伐。期间,以辕门射戟化解刘备与纪灵的争斗。建安三年(198年),吕布先后击败刘备与夏侯惇[dūn]后,曹操亲自出马征讨吕布,水淹下邳。吕布被部下叛变,于十二月癸酉(199年2月7日)城破被俘,被处死。
历史上吕布以勇武闻名,号称“飞将”,时有“人中吕布,马中赤兔”之说。 三国演义及民间其他艺术形象,吕布多被塑造成三国第一猛将。
辕门射戟吕布开1200斤弓。
辕门射戟,是历史典故,最早出自《三国志·吕布传》,吕布为了阻止袁术击灭刘备所使的计谋。后来罗贯中将这个典故改编为脍炙人口的“吕奉先射戟辕门”,也就是《三国演义》第十六回,是三国名将吕布以其精湛的箭法平息了一场战争。