湘西州位于湖南省西北部,游水河中游和武陵山脉中部。
它东邻贵州省铜仁市,重庆尤阳土家族苗族自治县,南接怀化市麻阳县,西接怀化市元陵县,北接张家界市。
它东西宽约170公里,南北长约240公里。
全州面积15462平方公里,其中市区面积556平方公里。
它占湖南总面积的7.3%。
湘西州历史悠久,文化灿烂。凤凰县是其管辖的首批国家历史文化名城之一,2015年被选为首批国家全区域旅游示范区之一。湘西州有许多文化古迹。
湘西也是武陵文化的发源地之一。
湘西山同脉,水同源,民俗相似,旅游资源丰富。
就湖南整个经济格局的现实而言,这里较同质化的特征是偏远和落后的发展。
湘西是湖南省主要的欠发达地区、少数民族地区和生态脆弱地区。它也是承东承西、连接长江和华南经济区的枢纽地区。它具有突出的区域特征和重要的战略地位。